Cela vaut-il la peine de payer trop cher pour des produits biologiques ?

Ces dernières années, de plus en plus de personnes choisissent des produits étiquetés « biologiques » et les paient plusieurs fois plus cher que les produits conventionnels. Ces produits, qu'il s'agisse de produits laitiers, de légumes ou de fruits, sont réputés plus respectueux de l'environnement et exempts de pesticides et autres produits chimiques. Mais un prix aussi élevé pour les produits biologiques est-il justifié et sont-ils vraiment plus sains ?

Les magasins bio proposent souvent les mêmes produits que les supermarchés conventionnels. Toutefois, les prix sont nettement plus élevés. Pour de nombreux acheteurs, ce n'est pas un problème, car ils pensent que plus le produit est naturel, plus il est bon pour la santé. Effrayés par la chimie et ses éventuels effets néfastes, beaucoup sont prêts à payer plus cher pour avoir l'esprit tranquille, sachant qu'ils ont acheté des aliments « propres ».

D'autre part, des scientifiques américains, dont Denu Bravat, chercheur principal à l'université de Stanford, ont mené une étude pour déterminer s'il existe une réelle différence entre les produits conventionnels et les produits biologiques. Ils ont synthétisé les informations disponibles, mais celles-ci sont peu nombreuses. Les revues médicales ne contiennent pas de références à des études à long terme prouvant que le passage à des produits biologiques améliore sensiblement la santé humaine. Les expériences disponibles n'ont duré que de deux jours à deux ans, ce qui n'est pas suffisant pour tirer des conclusions sérieuses.

Après avoir analysé les résultats, les experts ont conclu que les produits biologiques ne contiennent pas plus de vitamines et de nutriments que les produits conventionnels. La seule différence se situe au niveau de la teneur en phosphore, qui est plus élevée dans les produits biologiques. En revanche, en ce qui concerne les pesticides, ils sont effectivement moins nombreux dans les produits biologiques. Néanmoins, la quantité de pesticides dans les aliments conventionnels ne dépasse pas les normes autorisées, de sorte que les scientifiques ne voient pas de menace particulière. La seule question est de savoir dans quelle mesure l'acheteur est prêt à faire confiance à ces normes et à subir l'éventuel effet d'accumulation.

Malgré cela, de nombreux consommateurs optent pour des produits biologiques afin de minimiser les risques pour la santé. Toutefois, rares sont ceux qui restent cohérents et passent complètement aux produits biologiques. Le plus souvent, ces achats sont accessoires et les gens continuent à consommer des produits biologiques et conventionnels. Par conséquent, l'effet de la consommation de produits biologiques est annulé.

Ainsi, la plupart des avantages liés à l'achat de produits biologiques sont d'ordre psychologique. Certes, ils contiennent moins de pesticides, mais cela ne signifie pas qu'ils sont beaucoup plus sains. Le choix entre les produits biologiques et conventionnels est laissé à l'acheteur, mais d'un point de vue scientifique, le surcoût n'est pas toujours justifié.