Qué frutas tienen más pesticidas y cómo afecta esto a nuestra salud

A menudo oímos que las sandías y otras frutas de temporada pueden contener sustancias químicas nocivas como nitratos y pesticidas. Pero poca gente piensa que estas sustancias también pueden estar al acecho en otros alimentos que encontramos a diario. Veamos qué son los pesticidas y cuáles son las frutas más contaminadas.

¿Qué son los pesticidas?

Los plaguicidas son sustancias químicas destinadas a proteger las plantas de diversas plagas y enfermedades. Pueden ser de distintos tipos: herbicidas (para controlar las malas hierbas), insecticidas (para controlar los insectos), fungicidas (para controlar los hongos) y otros. Estas sustancias pueden permanecer en la superficie de la fruta o penetrar en ella, por lo que son potencialmente nocivas para la salud humana. Algunos plaguicidas no matan al organismo, sino que sólo alteran su capacidad de reproducción, lo que puede tener efectos a largo plazo en el ecosistema.

Peligros para la salud

A los científicos les preocupa desde hace tiempo que los plaguicidas que quedan en los alimentos puedan provocar reacciones alérgicas, trastornos del desarrollo y exacerbaciones de enfermedades crónicas. Estas sustancias son especialmente peligrosas para los niños, los alérgicos y las personas con sistemas inmunitarios debilitados. A largo plazo, los pesticidas pueden acumularse en el organismo, comprometiendo sus defensas y disminuyendo la inmunidad. A pesar de la falta de pruebas de daños en el consumo diario, muchos expertos piden precaución y un control más estricto del uso de productos químicos en la agricultura.

¿Cómo llegan los pesticidas a las frutas y hortalizas?

Los plaguicidas se utilizan en la agricultura para proteger a las plantas de las plagas, pero sus efectos en los cultivos dependen de muchos factores, desde el tipo de planta hasta la cantidad de productos químicos utilizados. Por ejemplo, las plantas de piel fina o las que son atacadas con frecuencia por plagas requieren más productos químicos para su protección. Algunas frutas, debido a su estructura, absorben los productos químicos con mucha más facilidad, lo que se traduce en una mayor cantidad de productos químicos.

Las frutas más «propensas» a los pesticidas

La organización estadounidense Environmental Working Group ha elaborado una lista de frutas y verduras en las que es más frecuente encontrar restos de pesticidas. Esta clasificación nos ayudará a comprender qué alimentos deben elegirse con especial cuidado.

El apio es uno de los alimentos más "químicamente saturados". Un solo tallo de apio puede contener hasta 13 pesticidas diferentes, y se han encontrado un total de 67 sustancias químicas distintas en esta planta. Esto se debe a que el apio tiene una piel fina a través de la cual los pesticidas pueden penetrar fácilmente en la planta.

Melocotones: estas frutas también presentan una elevada absorción de sustancias químicas. En el cultivo de melocotones se utilizan más de 60 pesticidas diferentes, lo que los convierte en una de las frutas más contaminadas.

Las fresas, una popular baya rica en vitaminas, también están entre las tres primeras. En las fresas se pueden encontrar hasta 53 pesticidas. A diferencia de otras frutas, tiene una piel blanda que no protege contra los productos químicos, lo que hace que las bayas sean especialmente vulnerables a la contaminación.

¿Cómo minimizar los riesgos?

Para reducir la ingesta de pesticidas, merece la pena elegir frutas y verduras cultivadas en zonas ecológicas o de productores locales. La agricultura ecológica implica un uso mínimo de productos químicos, por lo que estos productos son más seguros. También es importante lavar y pelar bien las frutas y verduras antes de consumirlas, aunque esto no siempre resuelve completamente el problema.

Conclusiones

Los pesticidas son parte integrante de la agricultura moderna y, aunque su cantidad en los alimentos está regulada, es imposible eliminar por completo los productos químicos. Para proteger su salud, debe elegir los alimentos con cuidado y favorecer aquellos que se hayan cultivado sin utilizar sustancias químicas peligrosas.