В 1672 году, английский врач сэр Томас Уиллис описал пациентов, которые не могли заснуть вследствие судорог и движений рук и ног. Сэр Уиллис писал, что усталость и дрожание могут быть настолько сильны, что больные не могут спать, как если бы они подвергались пыткам, как передает Интернет-издание для девушек и женщин от 14 до 35 лет Pannochka.net
Сэр Уиллис первым описал синдром, который сегодня называют синдромом усталых ног (restless leg syndrome - RLS). Сегодня, по мнению экспертов, примерно 8 процентов людей в Соединенных Штатах имеют этот неврологический синдром. Несмотря на то, что причины RLS неизвестны, семейные проявления этого заболевания имеют место приблизительно у 50 процентов пациентов, то есть имеет место наследственная (генетическая) форма заболевания. Индивидуумы с наследственным синдромом RLS с молодых лет страдают прогрессирующей формой расстройства.
Иногда людям даже трудно объяснить, какие ощущения они испытывают. Часто они говорят, что испытывают чувство жжения, а иногда ползания мурашек и «натяжения». Нередко пациенты испытывают неприятные чувства, которые уменьшаются намеренными движениями. Они чувствуют потребность постоянно двигать ногами. Они двигают ими вдоль и поперек, а затем успокаиваются.
Люди с RLS обычно отмечают, что их симптомы более заметны по вечерам, особенно, когда они пытаются заснуть. Однако иногда неприятные ощущения усиливаются после долгих путешествий на автомобиле или длительных полетах, других длительных периодов неподвижности. Например, при длительных заседаниях или просмотрах кинофильмов.