Политический спам

Ежегодно американцы отправляют около 200 млн. писем членам Конгресса США. Все больше посланий отправляется электронной почтой.

Электронные письма добавляют хлопот народным избранникам - требуется определить подлинность письма, а также защититься от компьютерных вирусов. Компьютерные технологии, которые позволяют мгновенно отправлять сотни и тысячи сообщений простым нажатием кнопки, значительно упростили и ускорили общение с законодателями, однако, эффективность этого электронного общения все еще остается под вопросом. Исследования показывают, что большинство политиков, хотя и используют электронную почту, больше доверяют традиционным, бумажным письмам избирателей, а многие сообщения, посланные избирателями через Интернет, либо вообще не доходят до адресатов, либо заканчивают свой путь в «корзинах для мусора» на компьютерах их помощников.

Результаты анализа, проведенного Университетом Джорджа Вашингтона\George Washington University для Capital Advantage, одной из немногочисленных компаний, которые занимаются доставкой электронной почты избирателей, показали, что 6 из 10 подобных компаний доставляют меньше половины всех посланных сообщений. Обычно такие компании используют определенные сайты, ссылки на который используются сотнями общественных организаций для оказания влияния на Конгресс. Часто эти организации объявляют электронные ралли, побуждая армии своих сторонников посылать конгрессменам заранее написанные, шаблонные тексты по тем или иным вопросам. Эти акции наводняют электронные ящики членов Конгресса, что, вероятно, хорошо для демократии, однако, совсем не радует народных избранников. Эксперты, опрошенные в ходе исследования, сказали, что многие конгрессмены все еще относятся к электронным посланиям как к фальшивкам, на которые не стоит обращать внимания.

По данным исследования, осуществленного независимым фондом Congressional Management Foundation в 2005 году, только 17% офисов сенаторов и 38% офисов конгрессменов посылают электронный ответ на приходящие электронные письма. Большинство офисов отвечают лишь на часть присылаемой почты, посылая отправителям традиционное «бумажное» письмо.

Объем почты так велик, что офисам на Капитолийском Холме просто не хватает сил и времени просмотреть все сообщения, не говоря уже о том, чтобы на них ответить. Количество электронных писем от граждан постоянно увеличивается, а количество сотрудников, положенных сенаторам и конгрессменам, не менялось на протяжении многих лет. По данным фонда, половина сотрудников думали, что имена граждан в присланных сообщениях были использованы лоббистами, а сами граждане об этом не знали. Четверть сотрудников сомневалась, что такие сообщения легальны. Наконец, 89% сотрудников высказали пожелание, заключающееся в способности сортировать электронную почту, отделяя индивидуальные письма граждан от тех, которые были присланы в результате лоббистских «бомбардировок». Индивидуальные послания оказывают на политиков несравнимо больше влияния, чем поток шаблонных сообщений под разными фамилиями. 

В исследовании 2002 года, проведенном Американским Университетом\American University и адвокатской фирмой Bonner & Associates, указывается, что одна из причин, по которой немалая часть электронной почты попадает в мусорную корзину, - невозможность быстро установить, проживает ли отправитель в избирательном округе, который представляет тот или иной конгрессмен. Адрес на бумажных письмах всегда включает индекс адресата, по которому определяется округ.

Технические службы Конгресса начали использовать различные способы защиты конгрессменов от массовых посланий, а компьютерные системы - от вирусов, что несколько усложнило задачи лоббистов. Используются и весьма неординарные методы. Например, некоторые программы немедленно посылают отправителю письмо, в котором просят засвидетельствовать его физическое существование путем решения несложной арифметической задачи на сложение, вычитание или умножение. Если ответ правильный, то подразумевается, что письмо было отправлено реальным избирателем, и программа пропускает его сообщение в электронный ящик получателя. Критики, однако, отмечают, что избиратели не должны подвергаться математическим тестам просто для того, чтобы донести свое мнение до законодателей.

Любопытно, что компании, которые специализируются на доставке электронных посланий от избирателей, все чаще принимают решения продублировать электронные тексты, распечатав их на бумаге и послав их членам Конгресса традиционной почтой. Часто распечатки текстов отправляются в Конгресс и по факсу. Но факсы, как и электронная почта, котируются гораздо ниже в иерархии значимости и влияния на Капитолийском Холме.

Washprofile