Покидающий пост президента России Владимир Путин прилетел в четверг вечером в Италию по приглашению Сильвио Берлускони, партия которого выиграла парламентские выборы.
Эта поездка стала последним зарубежным визитом Путина в качестве президента России.
Он прибыл на Сардинию из Ливии, где два дня проходили российско- ливийские переговоры.
А уже в пятницу у Путина запланирована встреча в Москве с председателем Палестинской автономии Махмудом Аббасом.
"Большая любезность"
Берлускони, который вскоре вновь займет пост премьер-министра Италии, лично встречал Путина у трапа самолета.
Российский лидер стал первым зарубежным политиком, с которым Берлускони встретился после успеха на выборах.
"Владимир Путин оказал большую любезность, приняв мое приглашение приехать на Сардинию. Россия очень важна для нас, если представить, что мы получаем 30% нефти и газа из России", - заявил Берлускони.
По данным Федеральной таможенной службы России, товарооборот между Россией и Италией вырос в 2007 году на 17%, составив 36 млрд. долларов.
Сообщается, что в четверг вечером Путин и Берлускони "побеседовали с глазу на глаз". На пятницу также запланирована их встреча.
"В повестке дня - обсуждение состояния российско-итальянского сотрудничества и перспективы его развития", - заявил журналистам пресс-секретарь российского президента Алексей Громов.
В свою очередь, перед приездом Путина Берлускони заявил, что на ужине в четверг Путин "еще будет принимать участие в качестве президента Российской Федерации".
"Вскоре после этого мы станем коллегами - премьер-министрами", - добавил Берлускони.