Einsamkeit kann die Lebenserwartung verkürzen

Einsamkeit verursacht nicht nur Traurigkeit, sondern hat auch schwerwiegende Auswirkungen auf die Gesundheit, insbesondere bei älteren Menschen. Eine Studie von Spezialisten der University of California hat gezeigt, dass Einsamkeitsgefühle das Risiko für die Entwicklung schwerer Krankheiten erhöhen und die Wahrscheinlichkeit eines vorzeitigen Todes erhöhen.

Wissenschaftler analysierten Daten der nationalen Health & Retirement Study, an der mehr als 1.600 ältere Menschen teilnahmen. Interessante Tatsache: Das Gefühl der Einsamkeit ist nicht immer mit dem tatsächlichen Alleinleben verbunden. Der Studie zufolge litten 43 % der Teilnehmer unter Einsamkeit, obwohl nur 18 % von ihnen alleine lebten. Dies unterstreicht die Bedeutung einer emotionalen Verbindung zu anderen, unabhängig von der physischen Anwesenheit anderer.

Die Ergebnisse der Studie zeigten alarmierende Daten: Teilnehmer, die sich einsam fühlten, hatten ein um 59 Prozent erhöhtes Risiko, krank zu werden, und ein um 45 Prozent erhöhtes Risiko, an einer schweren Krankheit zu sterben, im Vergleich zu denen, die sich gebraucht und geliebt fühlten. Psychologen erklären, dass Einsamkeit andere Auswirkungen hat als Depressionen. Depressive Menschen verlieren ihre Motivation, fühlen sich machtlos und unglücklich, während einsame Menschen zwar aktiv bleiben, sich aber verlassen und unerwünscht fühlen.

Zuvor hatten Spezialisten der Brigham Young University nachgewiesen, dass die Unterstützung durch Familie, Freunde und sogar Nachbarn die Lebensqualität älterer Menschen deutlich verbessert. Ihrer Forschung zufolge verdoppelt soziale Unterstützung die Chancen auf ein gesundes Alter. Dies unterstreicht die Bedeutung der Kommunikation und der Pflege der Angehörigen, insbesondere im Alter.

Psychologen vergleichen die negativen Auswirkungen der Einsamkeit mit den Folgen von Alkoholmissbrauch oder dem Rauchen von 15 Zigaretten pro Tag. Sie fanden heraus, dass soziale Isolation gesundheitsschädlicher ist als körperliche Inaktivität und doppelt so schädlich wie Fettleibigkeit. Dies macht Einsamkeit zu einer der größten Gesundheitsgefahren im Alter.

Die Vorbeugung von Einsamkeit sollte Teil einer Strategie zur Erhaltung der Gesundheit sein. Für ältere Menschen ist es wichtig, aktive soziale Kontakte zu pflegen: Sie nehmen an Gemeinschaftsveranstaltungen teil, bleiben mit Familie und Freunden in Kontakt und finden neue Wege, mit anderen zu interagieren. Regelmäßige Kommunikation trägt nicht nur zur Verbesserung der Lebensqualität bei, sondern verringert auch das Risiko schwerer Erkrankungen deutlich.