Насекомые научились лечить сами себя

Насекомые научились лечить сами себяВпервые энтомологи обнаружили в дикой природе случай, когда насекомые занимались самолечением. Открытие сделали Элизабет Бэрнейс (Elizabeth Bernays) из Аризоны (University of Arizona) и её коллеги из Уэслианского университета (Wesleyan University).

Бэрнейс обнаружила, что гусеницы бабочек-медведиц (Grammia incorrupta) поедают
гораздо больше лечебных листьев, когда их организм заражают личинки мух тахин (семейство
Tachinidae).



Напомним, очень многие гусеницы страдают от того, что весной взрослые особи мух
и ос садятся на беспомощных созданий и откладывают свои яйца прямо в их тела.
Через некоторое время личинки вылупляются и начинают поедать внутренности "суррогатных
матерей". Любопытно, что, несмотря на столь варварские взаимоотношения,
некоторые гусеницы продолжают защищать чужое потомство будто зомби.



Но несчастные насекомые всё же нашли способ борьбы с вторжением в свой организм:
они начали поедать лечебные листья крестовника и других растений. Таким образом
гусеницы наполняют свой организм токсичными для паразитов алкалоидами –
веществами, которые приводят к смерти "захватчиков".



Среди наиболее известных алкалоидов – кофеин, морфин и кокаин. В данном случае
речь идёт о пирролизидиновых алкалоидах.



Пока не ясно, как эти вещества работают в организмах насекомых, но они,
несомненно, помогают.



Учёные считают, что либо алкалоиды напрямую убивают яйца паразитов, либо
заставляют иммунитет усилить свою защиту (правда, некоторые осы в ответ
защищаются особым ядом).



Даже некоторые здоровые гусеницы поедают лечебные листья в небольших количествах,
видимо, чтобы застраховать себя от будущего нападения. Энтомологи также выяснили,
что незаражённым особям нельзя перегибать палку, так как переев токсичных
листьев, они и сами иногда умирают.



"Им необходимо соблюдать баланс", — говорит Элизабет.



Невероятно, но, даже не обладая интеллектом, волосатые гусеницы
бабочки-медведицы научились лечить сами себя.



Ранее считалось, что подобное поведение свойственно только тем существам, что
способны к обучению, например приматам. Они могут не только найти лекарство
самостоятельно, но и поделиться "рецептом" с сородичами.



Однако у гусениц всё, кажется, гораздо проще. Майкл Сингер (Michael Singer)
считает, что когда личинка бабочки-медведицы заражена, её иммунная система
меняет восприятие вкусовых рецепторов, в результате насекомые начинают поедать
больше алкалоидов

health.sumy.ua