Inizio precoce dell'attività sessuale e rischio di cancro cervicale

Secondo gli scienziati, iniziare l'attività sessuale in giovane età può aumentare significativamente il rischio di sviluppare il cancro cervicale. Uno studio pubblicato sul British Journal of Cancer dimostra che l'età del primo rapporto sessuale gioca un ruolo significativo nella probabilità di sviluppare la malattia, indipendentemente da altri fattori.

Gli esperti hanno osservato che le donne provenienti da famiglie meno abbienti iniziano l'attività sessuale circa quattro anni prima rispetto alle loro coetanee più ricche. Questo spiega perché le popolazioni più povere hanno un rischio maggiore di sviluppare la malattia, nonostante tassi simili di infezione da papillomavirus umano (HPV), la principale causa della maggior parte dei casi di cancro cervicale.

In precedenza, si pensava che le differenze di incidenza fossero dovute al limitato accesso ai programmi di screening e alle cure mediche preventive. Tuttavia, un nuovo studio dimostra che il fattore principale è proprio l'età in cui le donne iniziano l'attività sessuale, non l'accesso ai servizi sanitari o la partecipazione agli screening.

Lo studio, che ha coinvolto quasi 20.000 donne, ha confermato che un inizio precoce dell'attività sessuale raddoppia il rischio di sviluppare il cancro cervicale. Allo stesso tempo, il numero di partner sessuali e il fumo non hanno avuto un impatto significativo sul rischio di sviluppare la malattia, sfatando alcuni miti a lungo radicati.

I ricercatori hanno prestato particolare attenzione all'età del primo parto. Anche le donne che hanno partorito in giovane età presentano un rischio maggiore, sebbene questo fattore non sia significativo quanto l'età del primo rapporto sessuale. Pertanto, la gravidanza precoce e l'attività sessuale precoce hanno un effetto combinato sulla salute cervicale.

Secondo la responsabile del team di ricerca, Silvia Francesi, questi risultati sono importanti non solo per le ragazze molto giovani. Il rischio è maggiore anche per le donne che hanno iniziato l'attività sessuale a 20 anni rispetto a quelle che l'hanno iniziata a 25. Questi dati sottolineano la necessità di educare le adolescenti sulla salute riproduttiva e sull'importanza di ritardare l'inizio dell'attività sessuale.