Predisposizione genetica alla dipendenza da nicotina

Le abitudini al fumo sono influenzate da molti fattori, tra cui l'ambiente sociale, ma non tutti diventano forti fumatori. Gli scienziati si interrogano sul perché la dipendenza si manifesti in modo diverso nelle diverse persone e recenti ricerche suggeriscono che la colpa sia dei geni.

Un'analisi dei dati di 41.000 persone ha rivelato che alcune alterazioni cromosomiche sono associate a una maggiore predisposizione alla dipendenza da nicotina. Ciò è particolarmente vero per le mutazioni sui cromosomi 8, 15 e 19. Le persone con queste varianti genetiche hanno maggiori probabilità di sviluppare una dipendenza da tabacco e di fumare più sigarette al giorno.

La predisposizione genetica influenza anche il rischio di malattie. Ad esempio, i portatori di mutazioni sono più suscettibili allo sviluppo del cancro ai polmoni, anche se fumano meno degli altri. Questo spiega perché i giovani fumatori sviluppano il cancro mentre i fumatori accaniti più anziani rimangono relativamente sani.

Una ricerca pubblicata sulla rivista Nature Genetics ha confermato che i fattori genetici giocano un ruolo significativo non solo nello sviluppo della dipendenza, ma anche nella gravità delle sue conseguenze. Pertanto, la predisposizione biologica potrebbe essere altrettanto importante quanto l'influenza sociale.

Gli esperti sottolineano che identificare i gruppi di persone geneticamente vulnerabili consente di adottare misure preventive più efficaci. Tali individui possono ricevere consigli personalizzati per smettere di fumare e ottenere maggiore attenzione da parte degli operatori sanitari.

I nuovi dati offrono la speranza che la comprensione della predisposizione genetica possa contribuire a ridurre l'incidenza del cancro ai polmoni e di altre malattie legate al fumo. I ricercatori sottolineano che, nonostante il rischio, smettere di fumare rimane il modo più affidabile per proteggere la propria salute.