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El contacto físico desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la salud y el bienestar emocional de los adultos mayores. Un estudio realizado en el Reino Unido ha demostrado que incluso un simple gesto como tomarse de la mano puede reducir la sensación de soledad y mejorar el bienestar general. La psicóloga Honey Langcaster-James encuestó a más de tres mil personas y concluyó que muchos subestiman esta forma de comunicación, sencilla pero eficaz.
Los resultados de la encuesta mostraron que más de una cuarta parte de los participantes nunca se había tomado de la mano con sus abuelos. Casi una quinta parte de los encuestados admitió que lo que más deseaba era tomar la mano de familiares fallecidos. Entre las personas mayores de 55 años, casi la mitad señaló que echaba especialmente de menos el contacto físico con un padre fallecido.
Langcaster-James explica que muchos jóvenes asocian tomarse de la mano exclusivamente con las relaciones románticas. Esta mentalidad les impide cuidar de sus familiares mayores, a pesar de que un simple contacto puede tener un efecto mucho más significativo.
La psicóloga subraya que el contacto físico no solo mejora el bienestar emocional, sino que también promueve la salud. Ayuda a los adultos mayores a sentirse necesarios, reduce la ansiedad y disminuye el riesgo de depresión. Esto es especialmente importante, ya que la depresión en los adultos mayores suele complicar las enfermedades crónicas y aumenta la necesidad de medicación.
El contacto físico regular, ya sea tomarse de la mano, abrazarse o una palmadita suave en el hombro, ayuda a fortalecer los lazos sociales y a mantener el equilibrio emocional. Para una persona mayor, este contacto transmite atención, cariño y seguridad.
Los científicos recomiendan que todos aprovechen al máximo las oportunidades de contacto físico con familiares y amigos mayores. Incluso un breve contacto puede mejorar significativamente la calidad de vida, reducir la sensación de aislamiento y brindar el afecto tan importante en la vejez.
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