Welcher Stress kann Ihnen nützen?

Stress wird oft als etwas Negatives wahrgenommen, das die Gesundheit gefährdet. Doch nicht alle seine Auswirkungen sind schädlich. Kurzfristige Stresssituationen können das Immunsystem aktivieren und den Körper mobilisieren, um potenzielle Krankheiten zu bekämpfen. Diese Eigenschaft der Stressreaktion wurde von amerikanischen und kanadischen Wissenschaftlern untersucht, die Daten aus zahlreichen früheren Studien zusammenfassten.

Dr. Suzanne Seegerstrom von der University of Kentucky und Dr. Gregory Miller von der University of British Columbia analysierten fast 300 Publikationen mit rund 19.000 Teilnehmern. Die Ergebnisse zeigten, dass kurzfristige Stressereignisse die körpereigenen Abwehrkräfte stimulieren und sich positiv auf die Gesundheit auswirken können.

Kurzfristige Stresssituationen, wie beispielsweise ein Vortrag vor großem Publikum oder die Teilnahme an einem Wettkampf, aktivieren die Produktion von Hormonen, die das Immunsystem stärken. Diese Reaktion entwickelte sich im Laufe der Evolution, um den Menschen vor Bedrohungen aus der Umwelt zu schützen, etwa vor Raubtierangriffen oder Verletzungsgefahren.

Gleichzeitig hat chronischer Stress, der durch langfristige Probleme, die Pflege schwer kranker Angehöriger, den Verlust von Lieben oder Kindesmissbrauch entsteht, den gegenteiligen Effekt. Er schwächt das Immunsystem, erhöht das Risiko für Herz-Kreislauf- und psychosomatische Erkrankungen und beschleunigt den Alterungsprozess.

Ältere Erwachsene und Menschen mit chronischen Erkrankungen reagieren besonders empfindlich auf chronischen Stress. Für sie kann anhaltender Stress zu schwerwiegenden Komplikationen, einer verminderten Lebensqualität und einer erhöhten Infektanfälligkeit führen.

Die Erkenntnisse der Wissenschaftler unterstreichen, dass nicht jeder Stress schädlich ist. Kurzfristiger, kontrollierter Stress kann sogar gesundheitsfördernd sein, indem er die körpereigenen Abwehrmechanismen anregt. Entscheidend ist es, zwischen positivem Stress und chronischer Anspannung, die der Gesundheit schadet, zu unterscheiden.