Washington Post entlässt aufgrund finanzieller Schwierigkeiten ein Drittel der Redaktion und schließt internationale Abteilungen

Die US-amerikanische Zeitung Washington Post hat angesichts erheblicher finanzieller Verluste einen massiven Personalabbau angekündigt. Im Zuge der Umstrukturierung wurden über 300 Journalisten entlassen, was etwa einem Drittel der gesamten Redaktion entspricht. Zudem wurden mehrere wichtige Abteilungen geschlossen.

Laut hromadske.ua wurden in der rund 800 Mitarbeiter umfassenden Redaktion nicht nur Journalisten, sondern auch Mitarbeiter aus dem Wirtschaftsbereich entlassen. Die Zeitung schloss die Sportredaktion, die Lokalredaktion sowie die internationalen Redaktionen in der Ukraine, Australien und im Nahen Osten.

Laut der New York Times betrafen die Kürzungen etwa ein Drittel der Belegschaft sowie Teile der Vertriebsabteilung. Darüber hinaus schließt die Washington Post ihre Buchredaktion und stellt den täglichen Nachrichten-Podcast „Post Reports“ ein, der zuvor ein wichtiger Bestandteil der Multimedia-Strategie der Zeitung war.

Der Chefredakteur der Zeitung, Matt Murray, räumte in einem Brief an die Mitarbeiter ein, dass das Unternehmen lange Zeit zu viel Geld ausgegeben und die Erwartungen der Leserschaft nicht vollständig erfüllt habe. Laut Murray werde sich die Redaktion in der neuen Strategie vorrangig auf nationale Nachrichten, Politik, Wirtschaft und Gesundheit konzentrieren.

Laut Politico verzeichnete die Washington Post im Jahr 2024 Verluste von rund 100 Millionen US-Dollar. In einem Brief an die entlassenen Mitarbeiter merkte Murray zudem an, dass die Zeitung ihre dominante Stellung im Medienmarkt verloren habe und der Suchverkehr aufgrund des Einflusses von KI-Tools auf den Nachrichtenkonsum fast um die Hälfte zurückgegangen sei.

Die Entscheidung, die Ukraine-Abteilung der Washington Post zu schließen, die wenige Monate nach Beginn des umfassenden russischen Einmarsches in die Ukraine gegründet worden war, sorgte für besonderes Aufsehen. Die Ukraine-Korrespondentin Lizzie Johnson schrieb in den sozialen Medien, dass sie während ihrer Arbeit in einem Kampfgebiet entlassen worden sei und gab zu, am Boden zerstört zu sein.

Die Chefredakteurin der Ukrainska Pravda, Sevgil Musayeva, berichtete unter Berufung auf eigene Quellen, dass ein Teil der Kiewer Redaktion bereits entlassen worden sei, darunter auch der Leiter des ukrainischen Büros, Shavon O’Grady. Die übrigen Mitarbeiter würden künftig freiberuflich arbeiten. In ihrem Facebook-Post kritisierte Musayeva scharf die Vorgehensweise des Eigentümers der Zeitung, Jeff Bezos, und warf ihm vor, aus politischen Gründen nicht in komplexen und wichtigen internationalen Journalismus zu investieren.

Jeff Bezos, der Milliardär und Gründer von Amazon, hatte die Washington Post 2013 für 250 Millionen Dollar erworben. 2017, während Donald Trumps erster Amtszeit, wählte die Zeitung den Slogan „Demokratie stirbt im Dunkeln“. Gleichzeitig weigerte sich die Zeitung im Vorfeld der US-Präsidentschaftswahlen im Herbst 2024, einen der Kandidaten zu unterstützen, und begründete dies mit dem Wunsch nach Unparteilichkeit. Daraufhin verlor sie über 200.000 zahlende Abonnenten.

Die New York Times merkt an, dass die aktuellen Kürzungen auf tieferliegende Managementprobleme hindeuten. Laut der Zeitung ist es Bezos trotz seines Erfolgs im Online-Handel nicht gelungen, ein stabiles und profitables Modell für digitale Medien aufzubauen: Nach einer Phase des Wachstums befindet sich die Washington Post seit einigen Jahren in einem stetigen Niedergang.