Kaip numatyti placebo efekto stiprumą

Placebo efektas jau seniai traukia mokslininkų dėmesį, nes jis parodo, kiek žmogaus psichika gali paveikti skausmo suvokimą ir kitas fiziologines reakcijas. Naujausi amerikiečių mokslininkų iš Kolorado universiteto tyrimai parodė, kad placebo veiksmingumą galima numatyti naudojant funkcinį magnetinio rezonanso tomografiją (fMRI).

Eksperimente dalyvavo savanoriai, kurie tepė odą neutraliu kremu ir buvo veikiami skausmingų dirgiklių. Vienu atveju dalyviams buvo pasakyta, kad kremas yra įprastas ir neveiksmingas, o kitu atveju – jis turi skausmą malšinančių savybių. Smegenų skenavimas parodė, kad žmonės į placebą reagavo skirtingai: vieni parodė sumažėjusį aktyvumą srityse, atsakingose ​​už skausmo suvokimą, o kiti – padidėjusį aktyvumą struktūrose, susijusiose su emocijomis.

Svarbiausias atradimas buvo supratimas, kad placebas veikia keisdamas skausmo interpretaciją, o ne tiesiogiai blokuodamas skausmo signalus. Tai paaiškina, kodėl kai kurie žmonės yra jautresni placebo efektui, o kiti jaučia mažai arba visai nepadeda.

Remdamiesi 35 dalyvių duomenimis, mokslininkai sukūrė smegenų sričių, dalyvaujančių placebo reakcijoje, žemėlapį. Naudodami šį žemėlapį, jie galėjo tiksliai numatyti poveikio mastą likusiems savanoriams. Tai buvo svarbus žingsnis link individualaus požiūrio į placebo terapiją.

Pasak tyrėjo Thoro Wagerio, sukurtas žemėlapis gali būti naudojamas naujų vaistų klinikiniuose tyrimuose, siekiant atsižvelgti į placebo poveikį gydymo rezultatams. Tai taip pat leidžia atrinkti kandidatus, kurie labiausiai reaguoja į placebą, o tai gali sumažinti šalutinio poveikio dažnį ir pagerinti bendrą gydymo veiksmingumą.

Tolesni šios srities tyrimai padės geriau suprasti, kaip smegenys generuoja skausmo suvokimą ir kaip psichiniai mechanizmai veikia fizinę sveikatą. Individualių reakcijų į placebą supratimas atveria galimybes kurti naujus gydymo būdus ir optimizuoti esamus terapinius metodus.