Длительное пребывание за рулем ночью может быть столь же опасным, как и вождение в состоянии алкогольного опьянения. Исследования показывают, что уже два часа за рулем ночью снижают внимательность водителя и скорость реакции, создавая эффект, аналогичный употреблению двух алкогольных напитков. Специалисты подчеркивают, что усталость за рулем является скрытой угрозой, которую невозможно измерить стандартными тестами для водителей.
Учёные из Утрехтского университета провели эксперимент с участием 14 молодых мужчин в возрасте 21–25 лет. Добровольцам предстояло управлять автомобилем ночью в течение двух, четырёх и восьми часов, удерживая скорость выше 120 км/ч и строго придерживаясь центра полосы движения. За их действиями следила видеокамера, что позволило фиксировать малейшие отклонения от безопасного вождения.
Результаты показали, что после двух часов непрерывного вождения ошибки водителей были сопоставимы с показателями людей с 0,05% алкоголя в крови. Три часа за рулем соответствовали уровню 0,08%, а четыре часа — 0,10%. Эти данные наглядно демонстрируют, что усталость снижает способность управлять автомобилем не менее серьезно, чем алкоголь.
Проблема усугубляется тем, что усталость накапливается постепенно, и водитель может не осознавать, что его реакции замедлены. В отличие от алкоголя, полицейские не имеют инструментов для измерения усталости, поэтому риск аварий из-за переутомления часто недооценивается.
Эксперты рекомендуют водителям делать регулярные перерывы, особенно при ночных поездках. Даже короткая остановка на 15–20 минут для отдыха и разминки способна значительно восстановить концентрацию и снизить риск ошибок на дороге.
Также специалисты предлагают пересмотреть правила дорожного движения и рассмотреть возможность введения ограничений по продолжительности непрерывного вождения ночью. Эти меры могли бы снизить количество ДТП, связанных с усталостью, и сделать ночные поездки безопаснее для всех участников движения.

