Лечение боязни высоты с помощью кортизола

Учёные из университета Базеля обнаружили, что боязнь высоты может быть значительно уменьшена при использовании гормона стресса — кортизола. Исследование, проведённое с участием 40 добровольцев, показало, что сочетание медикаментозного воздействия с поведенческой терапией в виртуальной реальности помогает быстрее адаптироваться к стрессовым ситуациям, связанным с высотой.

Современные методы лечения фобий часто основываются на экспозиционной терапии, когда пациент контролируемо сталкивается со своими страхами. В данном эксперименте для этого использовался симулятор виртуальной реальности: участники поднимались на стеклянный лифт, оказывались на крышах зданий и проходили другие стрессовые сценарии. Такая модель позволяет безопасно воспроизвести реальные ситуации, вызывающие тревогу.

Перед началом сеансов половине участников давали таблетки с 20 миллиграммами кортизола, остальным — плацебо. Всего каждый испытуемый прошёл три сеанса терапии. Эффективность оценивалась по специальной шкале тяжести акрофобии сразу после терапии и спустя месяц. Результаты показали, что у группы, принимавшей кортизол, уровень страха снизился сильнее и устойчивее по сравнению с плацебо.

Дополнительно у части участников измеряли электрическую активность кожи, показатель стресса и потоотделения. У тех, кто получал кортизол, реакции организма на стрессовые ситуации были менее выраженными. Это подтверждает способность гормона уменьшать физиологическое напряжение и улучшать переносимость страха.

Механизм действия кортизола, по мнению исследователей, связан с улучшением процессов обучения и усвоения новой информации, а также с временным подавлением воспоминаний о старых страхах. Благодаря этому пациентам проще преодолевать фобические реакции и адаптироваться к новым условиям.

Эксперты считают, что комбинация кортизола с экспозиционной терапией может применяться не только при акрофобии, но и при других фобиях. Ранее исследования показывали, что влияние на память и переработку страхов позволяет блокировать нежелательные эмоциональные реакции, открывая новые возможности для безопасного лечения психических расстройств.