Ниим может стать союзником в борьбе с вирусом иммунодефицита

В Индии дерево ниим на протяжении веков почиталось как универсальное средство от множества болезней. Местные жители называют его «деревенской аптекой», поскольку считают, что его листья, кора и цветы обладают глистогонными, антисептическими, противовирусными и даже противодиабетическими свойствами. Однако сейчас ниим заинтересовал и научное сообщество — не в последнюю очередь из-за предполагаемой способности воздействовать на вирус иммунодефицита человека.

Исследователи из Университета Кина в США под руководством Сони Ароры провели серию экспериментов, чтобы проверить: действительно ли компоненты, содержащиеся в экстрактах ниима, могут блокировать развитие ВИЧ. На конференции «Экспериментальная биология», прошедшей в Сан-Диего, ученые представили предварительные результаты, согласно которым ниим способен воздействовать на белки, необходимые вирусу для размножения в организме человека.

В частности, было выявлено, что отдельные соединения из ниима могут атаковать ВИЧ-протеазу — ключевой фермент, без которого вирус не может создавать свои копии. Это открытие придает новое значение традиционному использованию растения, ведь если гипотеза подтвердится, ниим может стать основой для нового класса препаратов против ВИЧ.

Традиционная медицина Индии использует ниим в самых разных формах. Его экстракты входят в состав средств от кожных заболеваний, они применяются для профилактики малярии и даже в качестве натуральной зубной щетки. Аюрведа считает ниим одним из мощнейших природных антисептиков. И хотя на Западе это растение долгое время оставалось в тени, внимание ученых к его свойствам сейчас растет.

Сообщения из Африки и Индии также свидетельствуют о том, что у пациентов с ВИЧ, которым давали экстракты ниима, снижалось количество вирусных частиц в крови. Это подтверждает данные лабораторного моделирования: свыше двадцати компонентов, найденных в растении, способны связываться с важнейшими белками вируса и препятствовать его размножению.

В настоящее время группа Сони Ароры проводит лабораторные исследования, чтобы подтвердить действие экстрактов ниима в реальных условиях. Если испытания окажутся успешными, у человечества появится шанс на более доступное, натуральное и недорогое средство борьбы с ВИЧ — особенно актуальное для бедных регионов, где современные антиретровирусные препараты часто остаются недостижимой роскошью.