Come ridurre il dolore causato dal contatto con una medusa

Una puntura di medusa può rivelarsi una spiacevole sorpresa durante una vacanza al mare. Sebbene queste ustioni solitamente non siano gravi, possono essere piuttosto dolorose. Esistono molti metodi popolari, ma non tutti sono realmente efficaci. Ad esempio, in alcuni casi l'uso di urina o di soluzioni di soda può addirittura peggiorare la situazione.

Una ricerca condotta dal Dott. Nicholas T. Ward dell'Università della California ha dimostrato che il trattamento più efficace è quello a base di acqua calda e preparati a base di lidocaina. La lidocaina non solo allevia il dolore, ma previene anche un'ulteriore esposizione al veleno secreto dalle cellule nematociste rimaste sulla pelle dopo il contatto con la medusa.

I nematocisti sono piccole capsule che, se toccate, rilasciano filamenti velenosi. Anche dopo la rimozione dei tentacoli, questi possono continuare a secernere tossine, aumentando il dolore. L'acqua calda aiuta a scomporre il veleno, riducendone la tossicità. Tuttavia, in spiaggia può essere difficile trovare acqua calda o medicinali.

Se non si hanno a portata di mano i prodotti necessari, il primo passo è sciacquare la zona interessata con acqua di mare. Non si deve usare acqua dolce perché potrebbe rilasciare eventuali residui di veleno. Dopo il lavaggio è necessario rimuovere con attenzione le particelle di tentacolo dalla pelle. Per questo scopo è preferibile utilizzare una tessera di plastica o un oggetto piatto, ma non le mani nude o un asciugamano, per non aggravare l'irritazione.

Dopo aver pulito la pelle, è importante monitorare le condizioni della vittima. Se il dolore non scompare, si verifica un forte rossore, gonfiore o una reazione allergica, è necessario consultare un medico. In alcuni casi il contatto con le meduse può avere gravi conseguenze, soprattutto nelle persone particolarmente sensibili alle punture.

Per ridurre al minimo il rischio di incontrare meduse, vale la pena scoprire in anticipo se si trovano in una determinata regione e in quale periodo dell'anno sono più attive. Si raccomanda inoltre di utilizzare mute protettive quando si nuota in zone dove le meduse sono più diffuse.