Attractivité et normes de beauté : ce qui compte vraiment

Le désir d’être attrayant pour le sexe opposé pousse souvent les femmes à des extrêmes dans l’autosoins. Dans différentes époques et cultures historiques, les normes de beauté pouvaient être non seulement fantastiques mais aussi dangereuses pour la santé. Par exemple, dans la tribu kayai de l’est du Myanmar, les femmes portent depuis des siècles des anneaux en laiton pour allonger le cou. Ça a commencé quand les filles mettaient leurs premières bagues. Avec le temps, le cou peut atteindre 30 centimètres de long, ce qui est perçu comme un symbole de statut social élevé. Cependant, une telle beauté doit payer un prix élevé : pour punir la femme de trahison, il suffisait juste de prendre le ring.

Les standards modernes de la beauté ne sont pas toujours moins extrêmes. Mais le sacrifice que les femmes font pour l’idéal vaut-il vraiment la peine de satisfaire à ces exigences? Les hommes peuvent-ils choisir des partenaires sur d’autres critères que l’apparence ?

La beauté, comme l’ont découvert les psychologues et les anthropologues, n’est pas fixe et change selon les traditions culturelles et les époques. Par exemple, dans la culture maya, l’idéal de beauté était un visage ovale, des lèvres potelées et un nez avec un fer à cheval. Les Mongols préféraient les femmes aux cheveux et aux yeux noirs, et à l’époque de Louis XVI en France, les femmes se mettaient sur la peau pour attirer l’attention des hommes. Ces exemples montrent que les normes de beauté changent et que ce qui est considéré comme attrayant aujourd’hui pourrait être très différent à l’avenir.

L’un des critères les plus cohérents pour l’attractivité féminine est le rapport entre la taille et la cuisse. Une recherche du professeur Devendra Singh de l’université du Texas a montré que, depuis soixante ans, les hommes préfèrent les femmes avec des tailles étroites et des hanches plus larges. Ce ratio est devenu universel et ne change pas dans les différentes cultures.