По версии ученых, субъединичные вакцины, состоящие лишь из белков и глюкозы, успешно боролись с такими заболеваниями, как гепатит и дифтерия. При попытке создания эффективных вакцин против других болезней ученые использовали наночастицы для доставки вакцины непосредственно в лимфатические узлы. Однако было довольно сложно полноценно разместить вакцину.

Исследовательская группа решила применить метод, известный в хирургии как лимфатическое картирование. Эта процедура заключается в окрашивании альбумина (сывороточного белка крови), который, накапливаясь в лимфоузлах, позволяет хирургам видеть расположение раковых метастаз после удаления опухоли.

Авторы исследования заявили, что подобный метод позволит молекулам вакцины, связывающимся с альбумином, «автостопом» добраться в лимфатический узел. В результате была создана серия вакцин против рака шейки матки и меланомы, которая тестировалась на мышах. Оказалось, что ориентированные на лимфоузлы вакцины вызывали иммунные реакции, которые были сильнее обычных в 5-10 раз. Новый метод в будущем будет опробован для вакцин против ВИЧ на животных.