Онкологи давно подозревают алкоголь в качестве одного из главных виновников развития рака, но основной механизм воздействия спиртного на раковые клетки не был ясен. Врачи Университета Раш (Rush University, США) определили клеточный путь, который может объяснить данную связь.

Исследователи установили, что алкогольные напитки стимулируют работу раковых клеток, превращая их в более агрессивную форму и ускоряя их распространение по всему организму. Алкоголь включает определённые сигналы внутри клетки, вовлечённые в критический переход от нормального состояния до активной раковой формы, объясняют биологи. Переход от эпителия к мезенхиме делает раковые клетки метастатическими, то есть воспалёнными и патологическими. Раковые клетки становятся опасными, когда они проходят через метастаз. Благодаря хирургической операции можно удалить опухоль, но агрессивное вторжение опухолевых клеток поражает все ткани в организме.

Медики рассмотрели клеточные линии рака толстой кишки и молочной железы под воздействием алкоголя, а затем посмотрели на биохимические признаки перехода эпителия к мезенхиме, включая признаки фактора транскрипции под названием «улитка» и рецептора эпидермального фактора роста. Лабораторные тесты показали, что алкоголь активирует эти и другие биохимические вещества перехода раковых клеток к агрессивной форме и приводит к миграции метастатических клеток. Таким образом был сделан вывод, что алкоголь не только ухудшает профиль уже существующих раковых клеток, но также инициирует опухоль через клеточные изменения, способствующие её распространению.