Ученые из Калифорнийского технологического института (Caltech) и Университета Калифорнии, Беркли, возглавляемые доктором Майком Брауном, проанализировали данные с картографического спектрометра, работающего в видимом и инфракрасном спектре (VIMS) корабля «Кассини», который на Титане занимается получением «гиперспектральных» изображений, охватывающих большую область как видимого, так и инфракрасного спектра, пишет sunhome.ru

На южном полюсе Титана они обнаружили наличие огромного количества углублений с жидким метаном, которые порождают спорадические слои тумана.

Присутствие тумана - свидетельство круговорота воды, который, как уже известно, существует только на Земле.

«Туман - облака, или роса, или конденсация в целом - может сформироваться только тогда, когда в воздухе имеется около 100% влажности», - сообщил в пресс-релизе Браун. «Есть два способа получить его. Первый, самый очевидный: добавить воды (на Земле) или метана (на Титане) в окружающий воздух. Второй гораздо более общий: сделать воздух холоднее так, чтобы он смог держать меньше воды (или жидкого метана), и у избытка возникла потребность в конденсации».

Последнее на Титане невозможно, потому что для изменения температуры атмосферы Титана потребуется много времени. «Если бы Солнце полностью отвернули в сторону, атмосфера Титана по-прежнему бы сохраняла тепло, для того, чтобы остыть ей бы потребовалось около 100 лет», - объяснил Браун. «Даже самые холодные части поверхности слишком теплые, чтобы заставить туман конденсироваться».

«Горы Титана должны иметь высоту около 15 000 футов высотой прежде, чем воздух охладится достаточно для конденсации», - сказал он, но поскольку его поверхностный слой ледяной и хрупкий, он не способен иметь гор выше 3000 футов.

«Присутствие тумана на Титане впервые доказывает, что спутник в настоящее время имеет активный гидрологический цикл метана», - говорит Браун.