Результаты анализа спектра туманности М42 (она же NGC 1976) в созвездии Ориона, расположенной в 1,3 тысячи световых лет от Земли, показали, что она содержит множество химических соединений, необходимых для возникновения жизни.

Инфракрасный спектрометр высокого разрешения HIFI, один из инструментов европейского космического телескопа "Гершель" (Herschel), позволил астрономам получить детальный спектр туманности. В нем были найдены следы множества органических молекул, в частности, метилового спирта, синильной кислоты, диоксида серы, диметилового эфира, формальдегида, сероводорода, угарного газа.
Ученые отмечают, что это первые данные о химическом составе регионов, где идут активные процессы образования звезд и планет, пишет
sunhome.ru

Ожидается, что новые данные позволят ученым получить свидетельства присутствия других органических веществ в этой туманности.
Телескоп "Гершель", названный в честь британского астронома Уильяма Гершеля, был запущен на орбиту 14 мая 2009 года. Это крупнейший и самый мощный инфракрасный телескоп, который когда-либо отправляли в космос. Диаметр его зеркала составляет 3,5 метра, что позволит ему измерить длинноволновую радиацию, исходящую от самых холодных и далеких объектов Вселенной.