Поверхность астероидов под действием солнечного ветра стареет и становится более красной значительно быстрее, чем считалось ранее - менее чем за миллион лет, что по астрономическим меркам является мгновением, пишет группа европейских и американских ученых в статье.

"Астероиды получают "солнечный загар" очень быстро. Но не так, как люди - от ультрафиолетовой радиации, а от эффектов, связанных с солнечным ветром (потоком заряженных частиц от Солнца)", - отмечает ведущий автор исследования, голландец Пьер Вернацца (Pierre Vernazza) из Европейского космического агентства, пишет sunhome.ru

Его слова приводятся в сообщении Европейской южной обсерватории, на телескопах которой ученые выполняли наблюдения. Исследователям давно было известно, что поверхность астероидов меняется со временем: наблюдаемые астероиды значительно краснее, чем вещество метеоритов, найденных на Земле. Однако вопрос о скорости процесса "космического выветривания" и его причинах оставался спорным.

Авторы работы подтвердили, что быстрое "космическое выветривание" астероидов связано именно с солнечным ветром, что позволит ученым точнее устанавливать возраст астероидов и таким образом лучше узнать историю Солнечной системы.

Изучая различные группы астероидов, исследователи показали, что состав поверхности малых планет влияет на процесс "покраснения". Кроме того, оказалось, что этот процесс идет неравномерно - после первого миллиона лет он замедляется, и в дальнейшем цвет больше зависит от состава поверхности, чем от ее возраста.

Ученые выяснили, что противодействовать "загару" могут планеты: их притяжение может "дергать" астероиды, обнажая свежую, "незагоревшую" поверхность.