Тони Блэр с отставкой Дэвида Бланкетта лишился ключевого союзника в кабинете министров. Взбунтовавшиеся лейбористы сократили его большинство в палате общин до одного голоса, а от его законопроекта о терроризме не осталось камня на камне. Решение Бланкетта покинуть правительство, принятое во второй раз за 11 месяцев, заставляет премьер-министра усомниться в своих суждениях и задуматься о том, как долго он сможет удержаться у власти.

 

Бланкетт наконец признал, что совершил "ошибку", и сказал, что уходит, стремясь защитить правительство от скандала, связанного с его деятельностью и личной жизнью. Это конец политической карьеры, в течение которой 58-летний Бланкетт одержал победу над слепотой, став министром внутренних дел и одним из ближайших политических союзников Блэра. Бланкетт прошел путь от левого радикала в совете графства Шеффилд до видного приверженца нового лейборизма. Но его личная жизнь стала своего рода Вестминстерской мыльной оперой с тех пор, как любовный роман, обернувшийся катастрофой, привел в декабре к его первой отставке.

 

Уход Бланкетта был самым сильным личным и политическим ударом, который Блэр получил с тех пор, как другой его союзник и друг - Питер Менделсон - во второй раз ушел из правительства в марте 2001 года. Премьер-министр поставил на карту собственный авторитет, заявив, что нарушения этического кодекса, связанные с постами, которые Бланкетт занимал, когда не был в правительстве, недостаточно серьезны для увольнения или отставки. Но парламентарии заставили его действовать, дав понять, что Бланкетт утратил их доверие.

 

Еще один удар был нанесен Тони Блэру, когда противники законопроекта, подготовленного после взрывов 7 июля, из числа лейбористов попытались смягчить формулировки о подстрекательстве к терроризму. В один из худших для Блэра дней пребывания у власти правительственное большинство в 66 голосов сократилось до одного голоса.

 

Этому предшествовал призыв премьер-министра к парламентариям "серьезно подумать", прежде чем проголосовать против новых мер, которых требует полиция. Затем министр внутренних дел Чарльз Кларк предложил в срочном порядке провести переговоры о планах держать подозреваемых в терроризме под стражей до 90 дней без предъявления обвинений, чтобы предотвратить голосование против ключевой части законопроекта.

Ранее лидер консерваторов Майкл Ховард ехидно пошутил по поводу отставки Бланкетта, заявив, что власть Блэра не рассасывается, а истекает кровью. События этой недели, после раскола кабинета министров по вопросам реформы образования и запрета на курение, стали "началом конца" правительства Блэра, сказал Ховард.

 

Стремясь показать, что он держит ситуацию под контролем и полон решимости довести до конца реформу управления, несмотря на противодействие парламентариев-лейбористов, Блэр назначил преемником Бланкетта главу аппарата правительства Джона Хаттона. 50-летнего Хаттона считают верным сторонником Блэра, готовым взяться за воплощение планов по сокращению пособий, которые Бланкетт не торопился осуществлять.

 

Лейбористы в парламенте заявили, что вторая отставка Бланкетта заставляет усомниться в правильности суждений Блэра. Они ожидают, что в результате усилится давление на премьер-министра, от которого будут добиваться скорейшей передачи власти Гордону Брауну.

 

ForUm