По словам самих пострадавших, утром большинство из них находилось в основном торговом зале. Хлопка или взрыва никто не слышал, а запах почувствовали все. Кто-то определяет его как чесночный, кто-то – как запах тухлой капусты, третьи – просто как тошнотворный. Через несколько секунд после появления запаха люди начали ощущать жжение и резь в глазах. Сразу после этого администрация магазина вызвала «скорую помощь».

В магазинах на улице Фаворского и на Богатырском проспекте охрана сработала на опережение: на Богатырском находку, вызвавшую подозрение, накрыли спецсредством «Фонтан» до прибытия сотрудников органов.

По словам свидетелей произошедшего, при появлении запаха у людей появлялись следующие симптомы: кашель, учащение сердцебиения, повышение давления.

Странную позицию заняли представители администрации магазинов, которые пытаются замять инциденты. Так, в магазине на Богатырском проспекте сообщили, что у них все в полном порядке. На Ленинском проспекте сказали, что магазин закрывался по техническим причинам минут на 40, потом был открыт вновь. При этом, что за «техпричины», в торговой точке пояснить отказались.

Впрочем, с другой стороны, стремление скрыть информацию о ЧП понятно – торговая фирма не хочет терять имиджа, а точнее – клиентов, которые в канун новогодних праздников в огромном количестве посещают подобные магазины, оптом закупая подарки. Магазины сети находятся в диаметрально противоположных концах города. Учитывая это, можно предположить, что сегодняшние происшествия – некая спланированная акция, слишком жестокая для конкурентов, но слишком слабая для экстремистов. На учения, происходящее, увы, не похоже.

К вечеру руководитель службы информации ГУВД Санкт-Петербурга и Ленинградской области Вячеслав Степченко сообщил, что основной версией произошедшего является недобросовестная конкуренция в связи с тем, что незадолго до сегодняшнего инцидента руководство «Максидома» обращалось в ГУВД, так как они стали получать письма с угрозами испортить предновогоднюю торговлю. В настоящее время установлено, что в ампулах, обнаруженных в четырех магазинах сети «Максидом», находится вещество меркаптан, которое применяется для запахового эффекта в гражданских средствах самообороны, не является боевым отравляющим веществом и серьезных последствий не влечет.

«Версия теракта в данном случае полностью исключена, и уголовное дело возбуждено по статье «хулиганство», - подчеркнул Степченко.

Вообще, в этой истории много неясного – произошедший инцидент может отпугнуть покупателей не только от «Максидома», но и от других крупных торговых сетей. Сам «Максидом» тоже не безгрешен – он активно противился приходу в Петербург таких крупных игроков, как шведская фирма ИКЕА, которая была вынуждена поставить свой торговый центр на территории Ленинградской области.