Nowe podejście do walki z wirusem opryszczki

Biolodzy z Utrecht University Medical School zaprezentowali nową metodę walki z infekcjami opryszczki, która może zahamować reprodukcję wirusa, a nawet całkowicie wyeliminować infekcję. System CRISPR/Cas9 stanowi podstawę tego podejścia. Szczegóły badania zostały opublikowane w czasopiśmie PLOS Pathogens.

Wirusy opryszczki są powszechne w populacji ogólnej. Mogą powodować różne choroby, w tym opryszczkę, zapalenie rogówki, opryszczkę narządów płciowych i inne. Wirusy utrzymują się w organizmie człowieka przez całe życie, okresowo prowadząc do zaostrzeń i powodując różne komplikacje.

System CRISPR/Cas9 odgrywa kluczową rolę w tej metodzie walki. Umożliwia on znajdowanie i modyfikowanie regionów DNA wirusów herpetycznych czających się w ludzkich komórkach. Naukowcy zaprojektowali specjalne prowadzące RNA, które informują białka Cas9, gdzie wykonać cięcia w DNA. W ten sposób wirusy stają się bezbronne wobec układu odpornościowego i mogą zostać zniszczone.

W badaniu naukowcy przetestowali skuteczność metody na komórkach chłoniaka dotkniętych trzema różnymi wirusami herpetycznymi: wirusem opryszczki pospolitej (HSV-1), ludzkim wirusem cytomegalii (HCMV) i wirusem Epsteina-Barr (EBV). Wyniki wykazały, że system CRISPR/Cas9 zredukował wirusa EBV o 95 procent, a także skutecznie powstrzymał reprodukcję HCMV. Jednak niektóre gatunki wirusa HSV-1 okazały się odporne na działanie systemu.

Naukowcy uważają, że modyfikując metodę, można opracować skuteczne strategie leczenia infekcji herpetycznych zarówno w fazie aktywnej, jak i utajonej. Otwiera to nowe perspektywy w walce z tymi powszechnymi wirusami i zwiększa szanse na opracowanie skutecznych leków i szczepionek.